Воздух пропитан сыростью петербургских подвалов. Перешагнув порог, сыщик оказывается в совершенно ином мире. В небольшой зал с низким потолком ведет лестница, стены украшены картинами, а лампы освещают пространство мягким, слегка дрожащим светом.

На полу, будто в беспорядке, разложены ковры. В одном углу группа молодых людей читает стихи, в другом — оживленная дискуссия, прерываемая язвительными репликами. Ароматы кофе смешиваются с легким дымком папирос.